Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья] - Александра Лосева

- Иефа…

- Ее сожгли четыреста лет назад, а он до сих пор мечтает ее вернуть! Тебя когда-нибудь опутывала Грозовая Сеть, Ааронн?! Нет?! Я расскажу тебе, как это! Я это очень хорошо запомнила! Это когда ты хочешь умереть, умереть сию секунду, лишь бы больше не чувствовать! Это когда ты готов ползать на коленях и целовать грязь на сапогах того, кто не дает тебе исчезнуть! Унижаться, скулить, вымаливать возможность больше не быть! Это когда мясо обуглилось до кости, и пахнет жжеными перьями!

- Иефа, хватит! – рявкнул друид и вскочил на ноги. Полуэльфка замолчала. – Хватит, - уже тише повторил Ааронн и прошелся взад-вперед. – Я мог бы сказать «браво», но здесь не «Пятирогая луна». Да и к тому же… Актриса из тебя никудышная.

- Погоди, погоди, друг мой! – встревоженно заговорил маг. – Ты что-то совсем не туда, куда надо… Ты же придавал такое значение ее снам, и…

- Ты… мне… не веришь? – с расстановкой спросила Иефа.

- Нет, - ответил эльф и отвернулся. – Ты врешь с тех пор, как мы побывали в башнях. Врешь грубо и неталантливо. Я не знаю, как заставить тебя говорить правду. Я не знаю, можно ли тебе доверять. Я теперь уже ни в чем не уверен.

- Таааак… - протянула Иефа. – Понятно. Кто еще? Присоединяйтесь, господа. Это все так логично и естественно. Аттракцион неслыханной честности «Ааронн и друзья». Полукровкам вход воспрещен. Так что я пойду, поищу дорогу назад в Бристоль.

- Подожди, Иефа, - по обыкновению тихо попросила дриада. – У меня вопрос.

- Ну что ты, какие могут быть еще вопросы! Я же все равно правды не скажу!

- У меня вопрос не к тебе, - Этна спокойно посмотрела на эльфа, и тот отвел глаза. – Можно? Спасибо. Ааронн…

- Не начинай, - процедил друид, не поднимая взгляда.

- Ну почему же! – встрял Стив. – Пусть спросит, мне вот, например, очень даже интересно послушать!

- Ааронн, - настойчиво повторила дриада. – Будь добр, объясни Иефе, что с ней случилось во время нападения на гоблинский лагерь.

- Иефа исчерпала энергию, - с нажимом проговорил эльф. – Израсходовала больше, чем могла себе позволить.

- Нет, - Этна грустно улыбнулась и покачала головой. – Объясни, что с ней случилось на самом деле.

«Демон Баатора, что сейчас будет! – в смятении подумал Зулин, испытывая непреодолимое желание убраться куда-нибудь подальше от лагеря. – А если она сейчас опять…» «Значит, так и будем дальше продвигаться, - ехидно протелепал Зверь. – Разозлили, заморозились, постояли, разморозились, пошли за Иефой, благо она по следам…» «Не смешно!»

- На самом деле? – угрожающе переспросила полуэльфка. – Как это понимать – на самом деле?

- Он действовал в интересах дела… - осмелился пробормотать маг, но тут же стушевался под горящим взглядом совиных глаз.

- В интересах дела?

- Перед нападением я положил источник в твой рюкзак, - ледяным тоном произнес Ааронн, повернулся к Иефе лицом и с вызовом вскинул голову. – Я знал, что ты берешь рюкзак с собой, а еще я знал, что ты все время будешь рядом с Этной. Видишь ли, Иефа, твое нежелание носить камень не оставило мне выбора. Предстоял бой. Этне нужна была сила. А у тебя ее, как выяснилось, предостаточно. С девственностью… - эльф неприятно улыбнулся, - …оно всегда так. Хотя, после невольничьего каравана… Во многом приходится сомневаться. Мне некогда было объяснять тебе очевидные вещи. Меня гораздо больше интересовала способность Этны швырять огневики, чем твои нелепые рассуждения о справедливости и свободе воли. Поэтому на протяжении всей стычки ты активно питала источник. Видимо, что-то пошло не так. Не скажу, что именно. Не знаю. Одно могу сказать точно: мне очень жаль, что я так поступил.

- Жаль? – едва слышно повторила Иефа.

- Да, жаль, - кивнул проводник. – Мне стоило посоветоваться с Этной. Твоя сила оказалась слишком стихийной, чтобы на нее можно было полагаться. Из-за моей оплошности…

- Оплошности?..

- Оплошности, да, мы потратили уйму времени на ваше восстановление, а потом потеряли больше двух часов, изображая мраморные статуи на солнечной лесной поляне. Так что простите мне мою поспешность и недальновидность. Все.

- Все? – не веря ушам, переспросила полуэльфка.

- Все, - подтвердил Ааронн.

«А ведь действительно – все, - отстраненно подумала Иефа, обвела недоуменным взглядом лагерь и моргнула. – То есть, совсем. То есть, если я сейчас не взорвусь, не устрою скандал, истерику, не начну рвать на себе волосы… то есть, веточки… если я просто промолчу, на этом все закончится. Зулин назначит часовых, мы ляжем спать, утром проснемся и пойдем дальше, как будто так и надо, как будто все, что сейчас было сказано – в порядке вещей!»

- Ну, - неуверенно произнес маг, - если вопрос исчерпан…

«Я останусь вариться в соусе своей обиды, пережевывать, обдумывать, смаковать его обвинения, снова и снова прокручивать в голове этот прекрасный монолог, и буду думать, что, наверное, я действительно в чем-то виновата, и что в его словах есть доля правды, ведь я действительно… Не сказала про Нораха… и про след все выдумала… А то, что сделал Ааронн – это так… Мелочь…»

- …то, наверное, стоит закончить на сегодня, поскольку…

«…и неважно, что он меня почти убил, и к черту, к черту меня, безразлично, что он меня унизил, и…»

- …мы все устали, а завтрашний день вряд ли будет легче, чем вчерашний и сегодняшний, и поэтому…

«…это можно, это в порядке вещей, с такими, как я, так поступают иногда, просто потому, что такие, как я…»

- …давайте распределим дежурства и ляжем спать, пока…

Стив медленно и тяжело поднялся, перехватил поудобнее топор и кашлянул, прочищая горло.

- Да откуда же ты такой гнусный… - начал он и двинулся в сторону эльфа, но Иефа вскочила на ноги и ухватила его за локоть.

- Стив… Стив, миленький, не надо.

- Тебя не спросил!!! – вне себя рявкнул побагровевший от ярости дварф.

- Стив, пожалуйста, - Иефа выпустила его руку. – Не надо меня унижать… еще больше.

- Я только хочу, чтобы он…

- Стив. Я сама ему все скажу, - Иефа подошла к эльфу, помолчала, глядя ему в глаза, а потом сказала: - Я принимаю твои извинения, Ааронн.

Глава 9

Пигалица смешно шевелила носом – нюхала воздух. Она, наверное, думала, что никто не замечает, иначе ни за что не позволила бы себе утратить каменную суровость – в этом Стив был убежден. Пигалица жила напоказ, и с этим приходилось мириться.

Вообще, со многим приходилось мириться.

И с тем, что, похоже, скоро все закончится. Если верить лихорадочным подсчетам Зулина, к полудню партия доковыляет до заветной гоблинской «берлоги», а там… Часок топором помахать – и всех дел. Дальше все просто – по крайней мере, так Стиву представлялось – разгромив зеленых тварей (ну да, разгромив, какие тут могут быть сомнения?!), партия разыщет мирогляд, перегрызется по старой традиции из-за какой-нибудь мелочи и преспокойно отправится назад, в Бристоль. По дороге Ааронн посадит, наконец-то, желудь на какой-нибудь уютной полянке, прикопает рядом источник и поплачет тихонько на костлявом плечике дриады. Этна посмотрит на него эдак проникновенно и скажет что-нибудь о суровых законах леса, потом дунет-плюнет, приведет партию в приличный вид, то бишь избавит от шипов, рогов и прочих радостей, и отправит на все четыре… Деньков через пять-шесть клятый друид успокоится, подобреет, засовестится – если он умеет, конечно, – вспомнит о том, что нужно развивать магические способности барда. Иефа – та, само собой, покочевряжится какое-то время (как же без этого!), наговорит проводнику гадостей три мешка, потом оттает и все забудет… Она же соплячка глупая, не устоит. И нате вам наше с хвостиком – однажды на рассвете козявка обнаружится в дальних кустах в обнимку с эльфом и снова будет с пеной у рта доказывать, что ничего не было…